I titoli biotecnologici incentrati sui vaccini hanno avuto ottimi risultati negli ultimi due anni, in particolare se possedevi quelli giusti. Novavax ( NASDAQ: NVAX ) è passato da un micro-cap a una valutazione di $ 12 miliardi. E, naturalmente, gli specialisti dei vaccini mRNA sono andati a fuoco. Moderna ( NASDAQ: MRNA ) ora vale $ 94 miliardi e BioNTech ( NASDAQ: BNTX ) è cresciuto fino a una valutazione di $ 58 miliardi. Anche il minuscolo Vir Bio ( NASDAQ:VIR ) ha schiacciato il mercato: è aumentato del 144% negli ultimi due anni.
Naturalmente, è stato il COVID-19 a far salire alle stelle questo segmento del settore sanitario. Ma ci sono molte altre brutte malattie là fuori e vaccini efficaci potrebbero anche eliminarne alcune. Abbiamo chiesto a tre dei nostri collaboratori su quali aziende in questa nicchia sono rialzisti ora: le loro scelte: Novavax, Moderna e Vir Bio.
I vaccini antinfluenzali potrebbero essere una grande fonte di guadagno per questa biotecnologia
George Budwell (Novavax): le azioni di Novavax sono aumentate di un incredibile 3.560% negli ultimi due anni. Tuttavia, l’aumento fulmineo del titolo durante questo periodo non è stato senza motivo. Si prevede che il suo candidato al vaccino COVID-19 a base di proteine, NVX-CoV2373 , raggiungerà un fatturato compreso tra $ 3 miliardi e $ 8 miliardi il prossimo anno. Entrambe le estremità di tale intervallo si qualificherebbero come un forte flusso di entrate per un’azienda con una capitalizzazione di mercato di $ 12,8 miliardi al momento.
Con tutta l’attenzione su NVX-CoV2373, tuttavia, alcuni investitori hanno apparentemente dimenticato il candidato al vaccino contro l’influenza stagionale quadrivalente ricombinante di Novavax, soprannominato NanoFlu. È un peccato, perché NanoFlu potrebbe rivelarsi un successone a sé stante e probabilmente ha una possibilità migliore di fornire una crescita dei ricavi sostenibile rispetto a NVX-CoV2373 nei prossimi cinque anni.
Novavax ha concluso l’analisi finale per lo studio cardine del suo vaccino contro l’influenza stagionale a settembre e i risultati dello studio sono stati successivamente pubblicati su The Lancet Infectious Diseases . Il punto più importante per gli investitori è che NanoFlu ha, di fatto, raggiunto una significatività statistica sugli endpoint primari dello studio. Novavax ha anche recentemente avviato uno studio in fase iniziale per valutare la combinazione di NanoFlu e NVX-CoV2373. I dati principali di questo studio dovrebbero essere disponibili nella prima metà del 2022. Un vaccino annuale che fornisca protezione sia contro l’influenza stagionale che contro il COVID-19 potrebbe interessare milioni di anziani. NanoFlu, a sua volta, ha un potenziale molto reale per essere il prossimo importante motore di crescita dell’azienda.
Quasi tre dozzine di motivi per scegliere Moderna
Patrick Bafuma (Moderna): Moderna ha un vaccino COVID-19 ampiamente utilizzato sul mercato e 15 miliardi di dollari in contanti e investimenti sui libri al 30 settembre. Ma la capitalizzazione di mercato di 94 miliardi di dollari biotech non riposa sugli allori. Con 34 candidati in cantiere, sta spingendo molto per farsi conoscere per qualcosa di più del semplice vaccino contro il COVID-19.
Più avanti nel processo di sviluppo è il suo vaccino contro il citomegalovirus (CMV), che è attualmente in studi di fase 3. Il CMV è la principale causa infettiva di difetti alla nascita negli Stati Uniti Le donne incinte che vengono infettate da CMV possono trasmettere il virus ai loro feti. Ogni anno, circa 25.000 bambini negli Stati Uniti nascono infetti e circa il 20% di questi ha difetti alla nascita tra cui difficoltà di apprendimento, perdita dell’udito, problemi alla vista e diminuzione della forza muscolare e della coordinazione. Finora, non ci sono vaccini approvati per CMV.
Leggermente dietro a quello nella pipeline di ricerca e sviluppo c’è un vaccino contro l’RSV, un altro virus respiratorio contagioso comune. È attualmente in fase 2/3 di sperimentazione per gli anziani e potrebbe diventare un altro motore di crescita per la biotecnologia con sede nel Massachusetts. Non è chiaro se sarebbero necessari ripetitori RSV, ma considerando la serie di due dosi di GlaxoSmithKline ‘s ( NYSE: GSK ) vaccino zoster ha visto Shingrix $ 2,4 miliardi nel fatturato nel 2019, questo potrebbe essere una grande opportunità per Moderna.
L’azienda ha anche un vaccino antinfluenzale annuale negli studi di fase 2/3 e si prevede che il mercato totale dei vaccini antinfluenzali sarà di quasi 10 miliardi di dollari nel 2030. Tutto questo si inserisce bene nel chiaro obiettivo dell’organizzazione di portare un -virus vaccino annuale sul mercato.
E infine, la biotecnologia ha una partnership 50-50 con Merck per sviluppare vaccini oncologici personalizzati. Dopo che un campione del tumore di un paziente è stato analizzato dall’azienda, Moderna fornisce un’iniezione di mRNA personalizzato che ha lo scopo di migliorare la capacità del sistema immunitario del paziente di riconoscere e attaccare le cellule cancerose. Questo “vaccino personale contro il cancro” è in fase 2 di sperimentazione per il carcinoma a cellule squamose della testa e del collo e per il melanoma. Se si mostra promettente, il concetto potrebbe essere applicabile anche ad altri tumori. Dopo aver contribuito a frenare una delle pandemie più fatali dell’ultimo secolo, sarebbe difficile immaginare un bis migliore che rivoluzionare la terapia del cancro.
“Un mondo senza malattie infettive”
Taylor Carmichael ( Vir Bio): Mentre il vaccino mRNA per COVID-19 che Pfizer ( NYSE:PFE ) ha portato sul mercato in collaborazione con BioNTech ha fatto notizia, Glaxo ha deciso di collaborare con una biotecnologia molto più piccola: la capitalizzazione di mercato di $ 4 miliardi Vir Biologico. George Scangos, ex CEO di Biogen ( NASDAQ:BIIB ) per molti anni, è ora a capo di Vir. E la missione di quel piccolo specialista in vaccini è piuttosto audace: “un mondo senza malattie infettive”.
Vir è stata fondata molti anni fa. Una società di nome Alnylam ( NASDAQ:ALNY ) aveva una pipeline piena di terapie RNAi. Mentre questi farmaci si concentrano anche sull’RNA, invece di cercare di creare nuovi messaggi (come fanno i farmaci mRNA di Moderna e BioNTech), i trattamenti di Alnylam cercano di inibire alcune molecole di RNA. Alnylam ha avuto molto successo , ma non stava attivamente perseguendo vaccini con la tecnologia. Quindi una start-up biotecnologica ha autorizzato la scienza ed è nata Vir.
Da allora, Vir si è spostato oltre le sue radici siRNA (piccolo RNA interferente): ha piattaforme negli anticorpi, nelle cellule T e anche nell’immunità innata. Tutti i trattamenti dell’azienda sono focalizzati sull’aiutare le persone a combattere le malattie infettive.
In questo momento, Vir ha tre terapie anticorpali per COVID-19, inclusa una che è già stata autorizzata dalla FDA. (Glaxo sta gestendo lo sviluppo del farmaco COVID-19). E Vir sta attivamente perseguendo vaccini per l’epatite B, l’influenza e l’HIV. Con quasi 1 miliardo di dollari in contanti sui libri contabili e una scienza molto promettente alla base della sua pipeline, Vir sembra essere un vincitore nei prossimi anni.