Bitcoin

Cos’è Bitcoin?

Bitcoin è una valuta digitale creata nel gennaio 2009. Segue le idee esposte in un white paper del misterioso e pseudonimo Satoshi Nakamoto. 1 L’identità della persona o delle persone che hanno creato la tecnologia è ancora un mistero. Bitcoin offre la promessa di commissioni di transazione inferiori rispetto ai tradizionali meccanismi di pagamento online e, a differenza delle valute emesse dal governo, è gestito da un’autorità decentralizzata. Bitcoin è un tipo di criptovaluta. Non ci sono bitcoin fisici, solo saldi tenuti su un libro mastro pubblico a cui tutti hanno accesso trasparente. Tutte le transazioni bitcoin sono verificate da un’enorme quantità di potenza di calcolo. I bitcoin non sono emessi o supportati da banche o governi, né i singoli bitcoin sono preziosi come merce. Nonostante non abbia corso legale , Bitcoin è molto popolare e ha innescato il lancio di centinaia di altre criptovalute, collettivamente denominate altcoin . Bitcoin è comunemente abbreviato come “BTC”.

PUNTI CHIAVE

• Lanciato nel 2009, bitcoin è la più grande criptovaluta al mondo per capitalizzazione di mercato.
• A differenza della valuta fiat, il bitcoin viene creato, distribuito, scambiato e archiviato con l’uso di un sistema di registro decentralizzato, noto come blockchain.
• La storia di Bitcoin come riserva di valore è stata turbolenta; la criptovaluta è salita alle stelle fino a circa $ 20.000 per moneta nel 2017, ma meno di anni dopo, è stata scambiata per meno della metà.
• Essendo la prima valuta virtuale a incontrare popolarità e successo diffusi, il bitcoin ha ispirato una serie di altre criptovalute sulla sua scia.

Capire Bitcoin

Il sistema bitcoin è una raccolta di computer (denominati anche “nodi” o “minatori”) che eseguono tutti il ​​codice bitcoin e memorizzano la sua blockchain . Metaforicamente, una blockchain può essere pensata come una raccolta di blocchi. In ogni blocco c’è una raccolta di transazioni. Poiché tutti i computer che eseguono la blockchain hanno lo stesso elenco di blocchi e transazioni e possono vedere in modo trasparente questi nuovi blocchi riempiti con nuove transazioni bitcoin, nessuno può ingannare il sistema. Chiunque, che esegua o meno un “nodo” bitcoin, può vedere queste transazioni che si verificano in tempo reale. Per realizzare un atto nefasto, un cattivo attore dovrebbe utilizzare il 51% della potenza di calcolo che compone bitcoin. Bitcoin ha circa 12.000 nodi, a partire da gennaio 2021, e questo numero è in crescita, rendendo un simile attacco abbastanza improbabile. 2 Ma nel caso in cui si verificasse un attacco, i minatori di bitcoin – le persone che prendono parte alla rete bitcoin con il loro computer – probabilmente farebbero un salto a una nuova blockchain rendendo lo sforzo che il cattivo attore ha compiuto per ottenere l’attacco uno spreco. I saldi dei token bitcoin vengono mantenuti utilizzando “chiavi” pubbliche e private, che sono lunghe stringhe di numeri e lettere collegate tramite l’ algoritmo di crittografia matematica utilizzato per crearli. La chiave pubblica (paragonabile a un numero di conto bancario) funge da indirizzo che viene pubblicato nel mondo e al quale altri possono inviare bitcoin. La chiave privata (paragonabile a un PIN ATM) è pensata per essere un segreto custodito e utilizzata solo per autorizzare le trasmissioni di bitcoin. Le chiavi bitcoin non devono essere confuse con un portafoglio bitcoin, che è un dispositivo fisico o digitale che facilita il commercio di bitcoin e consente agli utenti di tenere traccia della proprietà delle monete. Il termine “portafoglio” è un po ‘fuorviante, poiché la natura decentralizzata di bitcoin significa che non viene mai memorizzato “in” un portafoglio, ma piuttosto in modo decentralizzato su una blockchain.

Tecnologia peer-to-peer

Bitcoin è una delle prime valute digitali a utilizzare la tecnologia peer-to-peer per facilitare i pagamenti istantanei. Gli individui e le aziende indipendenti che possiedono la potenza di calcolo governativa e partecipano alla rete bitcoin – i “minatori” di bitcoin – sono responsabili dell’elaborazione delle transazioni sulla blockchain e sono motivati ​​da ricompense (il rilascio di nuovo bitcoin) e commissioni di transazione pagate in bitcoin. Questi minatori possono essere considerati l’autorità decentralizzata che impone la credibilità della rete bitcoin. Il nuovo bitcoin viene rilasciato ai miner a un tasso fisso, ma periodicamente in calo. Ci sono solo 21 milioni di bitcoin che possono essere estratti in totale. Al 30 gennaio 2021, ci sono circa 18.614.806 bitcoin esistenti e 2.385.193 bitcoin rimasti da estrarre. 3 In questo modo, le altre criptovalute bitcoin operano in modo diverso dalla valuta fiat; nei sistemi bancari centralizzati, la valuta viene rilasciata a un tasso corrispondente alla crescita dei beni; questo sistema mira a mantenere la stabilità dei prezzi. Un sistema decentralizzato, come bitcoin, imposta il tasso di rilascio in anticipo e secondo un algoritmo.

Estrazione di bitcoin

Il mining di bitcoin è il processo mediante il quale i bitcoin vengono rilasciati in circolazione. Generalmente, il mining richiede la risoluzione di enigmi computazionalmente difficili per scoprire un nuovo blocco , che viene aggiunto alla blockchain. Il mining di Bitcoin aggiunge e verifica i record delle transazioni attraverso la rete. Per aggiungere blocchi alla blockchain, i miner vengono premiati con alcuni bitcoin; la ricompensa viene dimezzata ogni 210.000 blocchi. La ricompensa del blocco era di 50 nuovi bitcoin nel 2009. L’11 maggio 2020 si è verificato il terzo dimezzamento, portando la ricompensa per ogni scoperta di blocco a 6,25 bitcoin. 4 È possibile utilizzare una varietà di hardware per minare bitcoin. Tuttavia, alcuni producono ricompense maggiori rispetto ad altri. Alcuni chip per computer, denominati ASIC (Application-Specific Integrated Circuits) e unità di elaborazione più avanzate, come le unità di elaborazione grafica (GPU), possono ottenere più premi. Questi elaborati processori minerari sono noti come “piattaforme minerarie”. Un bitcoin è divisibile per otto cifre decimali (100 milionesimi di un bitcoin) e questa unità più piccola è indicata come Satoshi. 5  Se necessario, e se i minatori partecipanti accettano la modifica, il bitcoin potrebbe eventualmente essere reso divisibile in cifre ancora più decimali.

Storia di Bitcoin

18 agosto 2008

Il nome di dominio bitcoin.org è registrato . Almeno oggi questo dominio è “WhoisGuard Protected”, il che significa che l’identità della persona che lo ha registrato non è un’informazione pubblica.

31 ottobre 2008

Una persona o un gruppo che utilizza il nome Satoshi Nakamoto fa un annuncio sulla Mailing list di crittografia su metzdowd.com: “Ho lavorato a un nuovo sistema di pagamento elettronico che è completamente peer-to-peer, senza terze parti fidate. Questo ora -il famoso white paper pubblicato su bitcoin.org, intitolato ” Bitcoin: un sistema di contanti elettronico peer-to-peer “, diventerebbe la Magna Carta per il modo in cui Bitcoin opera oggi.

3 gennaio 2009

Viene estratto il primo blocco Bitcoin, Blocco 0 . Questo è anche noto come “blocco genesi” e contiene il testo: “The Times 03 / Jan / 2009 Cancelliere sull’orlo del secondo piano di salvataggio per le banche”, forse come prova che il blocco è stato estratto a partire da quella data, e forse anche come commento politico pertinente. 6

8 gennaio 2009

La prima versione del software bitcoin è annunciata nella Mailing list di crittografia.

9 gennaio 2009

Il blocco 1 viene estratto e l’estrazione di bitcoin inizia sul serio.

Chi è Satoshi Nakamoto?

Nessuno sa chi ha inventato il bitcoin, o almeno non in modo conclusivo. Satoshi Nakamoto è il nome associato alla persona o al gruppo di persone che ha rilasciato il white paper originale di bitcoin nel 2008 e ha lavorato al software bitcoin originale che è stato rilasciato nel 2009. Negli anni successivi, molte persone hanno affermato di essere o sono state suggerite come le persone della vita reale dietro lo pseudonimo, ma a partire dal gennaio 2021, la vera identità (o identità) dietro Satoshi rimane oscurata. Anche se si è tentati di credere all’idea dei media che Satoshi Nakamoto sia un genio solitario e donchisciottesco che ha creato Bitcoin dal nulla, tali innovazioni in genere non avvengono nel vuoto. Tutte le principali scoperte scientifiche, non importa quanto sembrassero originali, sono state basate su ricerche già esistenti. Ci sono dei precursori del bitcoin: l’Hashcash di Adam Back, inventato nel 1997, 8  e successivamente il b-money di Wei Dai, il bit gold di Nick Szabo e il Reusable Proof of Work di Hal Finney. Lo stesso white paper bitcoin cita Hashcash e b-money, oltre a vari altri lavori che abbracciano diversi campi di ricerca. Forse non sorprende che molte delle persone dietro gli altri progetti sopra menzionati siano state ipotizzate per aver avuto anche una parte nella creazione di bitcoin. Ci sono alcune possibili motivazioni per cui l’inventore di bitcoin decide di mantenere segreta la propria identità. Uno è la privacy: poiché il bitcoin ha guadagnato popolarità, diventando una sorta di fenomeno mondiale, Satoshi Nakamoto avrebbe probabilmente attirato molta attenzione dai media e dai governi. Un altro motivo potrebbe essere il potenziale per bitcoin di causare una grave interruzione negli attuali sistemi bancari e monetari. Se il bitcoin dovesse ottenere un’adozione di massa, il sistema potrebbe superare le valute fiat sovrane delle nazioni. Questa minaccia alla valuta esistente potrebbe motivare i governi a voler intraprendere un’azione legale contro il creatore di bitcoin. L’altro motivo è la sicurezza. Guardando solo al 2009, sono stati estratti 32.489 blocchi; al tasso di ricompensa di 50 bitcoin per blocco, il pagamento totale nel 2009 è stato di 1.624.500 bitcoin. Si può concludere che solo Satoshi e forse poche altre persone hanno fatto mining fino al 2009 e che possiedono la maggioranza di quella scorta di bitcoin. Qualcuno in possesso di così tanti bitcoin potrebbe diventare un bersaglio di criminali, soprattutto perché i bitcoin sono meno come azioni e più come contanti, dove le chiavi private necessarie per autorizzare la spesa potrebbero essere stampate e letteralmente tenute sotto un materasso. Sebbene sia probabile che l’inventore del bitcoin prenda precauzioni per rendere tracciabili i trasferimenti indotti dall’estorsione, rimanere anonimi è un buon modo per Satoshi per limitare l’esposizione.

considerazioni speciali

Bitcoin come forma di pagamento

I bitcoin possono essere accettati come mezzo di pagamento per prodotti venduti o servizi forniti. I negozi di mattoni e malta possono esporre un cartello che dice “Bitcoin accettato qui”; le transazioni possono essere gestite con il terminale hardware richiesto o l’indirizzo del portafoglio tramite codici QR e app touch screen. Un’azienda online può accettare facilmente bitcoin aggiungendo questa opzione di pagamento alle altre opzioni di pagamento online: carte di credito, PayPal, ecc.

Opportunità di lavoro in Bitcoin

I lavoratori autonomi possono essere pagati per un lavoro legato al bitcoin. Esistono diversi modi per ottenere questo risultato, come la creazione di qualsiasi servizio Internet e l’aggiunta dell’indirizzo del tuo portafoglio bitcoin al sito come forma di pagamento. Esistono anche diversi siti Web e bacheche di lavoro dedicati alle valute digitali:

• Cryptogrind riunisce persone in cerca di lavoro e potenziali datori di lavoro attraverso il suo sito web
• Coinality offre lavori — freelance, part-time e full-time — che offrono pagamenti in bitcoin, così come altre criptovalute come Dogecoin e Litecoin
• Jobs4Bitcoins , parte di reddit.com
• BitGigs
• Bitwage offre un modo per scegliere una percentuale dello stipendio del tuo lavoro da convertire in bitcoin e inviata al tuo indirizzo bitcoin

Investire in Bitcoin

Ci sono molti sostenitori di bitcoin che credono che la valuta digitale sia il futuro. Molte persone che sostengono il bitcoin credono che faciliti un sistema di pagamento molto più veloce ea basso costo per le transazioni in tutto il mondo. Sebbene non sia supportato da alcun governo o banca centrale, il bitcoin può essere scambiato con valute tradizionali; infatti, il suo tasso di cambio rispetto al dollaro attrae potenziali investitori e trader interessati ai giochi valutari. In effetti, una delle ragioni principali per la crescita delle valute digitali come il bitcoin è che possono agire come un’alternativa al denaro fiat nazionale e alle materie prime tradizionali come l’oro. Nel marzo 2014, l’ IRS ha dichiarato che tutte le valute virtuali, compresi i bitcoin, sarebbero state tassate come proprietà piuttosto che come valuta. I guadagni o le perdite dai bitcoin detenuti come capitale saranno realizzati come guadagni o perdite in conto capitale , mentre i bitcoin detenuti come inventario subiranno guadagni o perdite ordinarie. La vendita di bitcoin che hai estratto o acquistato da un’altra parte, o l’uso di bitcoin per pagare beni o servizi, sono esempi di transazioni che possono essere tassate . Come ogni altra risorsa, il principio di acquistare basso e vendere alto si applica ai bitcoin. Il modo più popolare per accumulare valuta è acquistare su uno scambio di bitcoin, ma ci sono molti altri modi per guadagnare e possedere bitcoin.

Tipi di rischi associati agli investimenti in Bitcoin

Sebbene Bitcoin non sia stato progettato come un normale investimento azionario (non sono state emesse azioni), alcuni investitori speculativi sono stati attratti dalla valuta digitale dopo che si è apprezzata rapidamente nel maggio 2011 e di nuovo nel novembre 2013. Pertanto, molte persone acquistano bitcoin per il suo valore di investimento piuttosto che la sua capacità di agire come mezzo di scambio . Tuttavia, la mancanza di valore garantito e la sua natura digitale significa che l’acquisto e l’uso di bitcoin comporta diversi rischi intrinseci. Molti avvisi per gli investitori sono stati emessi dalla Securities and Exchange Commission (SEC), dalla Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), dal Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) e da altre agenzie. Il concetto di una valuta virtuale è ancora nuovo e, rispetto agli investimenti tradizionali, il bitcoin non ha una lunga esperienza o una storia di credibilità per sostenerlo. Con la loro crescente popolarità, i bitcoin stanno diventando ogni giorno meno sperimentali; tuttavia, dopo solo un decennio, tutte le valute digitali rimangono ancora in una fase di sviluppo. “È praticamente l’investimento a più alto rischio e rendimento più alto che puoi fare”, afferma Barry Silbert, CEO di Digital Currency Group, che costruisce e investe in Bitcoin e società blockchain. 10

Rischio normativo

Investire denaro in bitcoin in una qualsiasi delle sue molte forme non è per chi è contrario al rischio. I bitcoin sono rivali della valuta del governo e possono essere utilizzati per transazioni di mercato nero, riciclaggio di denaro sporco, attività illegali o evasione fiscale. Di conseguenza, i governi potrebbero cercare di regolamentare, limitare o vietare l’uso e la vendita di bitcoin (e alcuni lo hanno già fatto). Altri stanno inventando varie regole. Ad esempio, nel 2015, il Dipartimento dei servizi finanziari dello Stato di New York ha finalizzato regolamenti che richiederebbero alle società che si occupano di acquistare, vendere, trasferire o archiviare bitcoin di registrare l’identità dei clienti, avere un responsabile della conformità e mantenere riserve di capitale. Le transazioni di valore pari o superiore a $ 10.000 dovranno essere registrate e riportate. 11 La mancanza di regolamenti uniformi sui bitcoin (e altre valute virtuali) solleva interrogativi sulla loro longevità, liquidità e universalità.

Rischio per la sicurezza

La maggior parte delle persone che possiedono e utilizzano bitcoin non hanno acquisito i propri token tramite operazioni di mining. Piuttosto, acquistano e vendono bitcoin e altre valute digitali su uno qualsiasi di numerosi mercati online popolari, noti come scambi di bitcoin. Gli scambi di Bitcoin sono interamente digitali e, come con qualsiasi sistema virtuale, sono a rischio di hacker, malware e problemi operativi. Se un ladro ottiene l’accesso al disco rigido del computer di un proprietario di bitcoin e ruba la sua chiave di crittografia privata, potrebbe trasferire il bitcoin rubato su un altro account. (Gli utenti possono impedirlo solo se i bitcoin sono archiviati su un computer non connesso a Internet, oppure scegliendo di utilizzare un portafoglio di carta , stampando le chiavi e gli indirizzi privati ​​dei bitcoin e non conservandoli affatto su un computer. ) Gli hacker possono anche prendere di mira gli scambi di bitcoin, ottenendo l’accesso a migliaia di account e portafogli digitali in cui sono archiviati i bitcoin. Un incidente di hacking particolarmente noto si è verificato nel 2014, quando il Monte. Gox, uno scambio di bitcoin in Giappone, è stato costretto a chiudere dopo il furto di bitcoin per un valore di milioni di dollari. 12 Ciò è particolarmente problematico dato che tutte le transazioni Bitcoin sono permanenti e irreversibili. È come avere a che fare con denaro contante: qualsiasi transazione effettuata con bitcoin può essere annullata solo se la persona che li ha ricevuti li rimborsa. Non esistono terze parti o processori di pagamento, come nel caso di una carta di debito o di credito, quindi nessuna fonte di protezione o ricorso in caso di problemi.

Rischio assicurativo

Alcuni investimenti sono assicurati tramite la Securities Investor Protection Corporation . I normali conti bancari sono assicurati tramite la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) fino a un determinato importo a seconda della giurisdizione. In generale, gli scambi di bitcoin e gli account bitcoin non sono assicurati da alcun tipo di programma federale o governativo. Nel 2019, il primo dealer e la piattaforma di trading SFOX ha annunciato che sarebbe stato in grado di fornire agli investitori in bitcoin un’assicurazione FDIC, ma solo per la parte delle transazioni che coinvolgono contanti. 13

Rischio di frode

Mentre bitcoin utilizza la crittografia della chiave privata per verificare i proprietari e registrare le transazioni, i truffatori e gli scammer possono tentare di vendere falsi bitcoin. Ad esempio, nel luglio 2013, la SEC ha intentato un’azione legale contro un operatore di uno schema Ponzi relativo a bitcoin. 14  Ci sono stati anche casi documentati di manipolazione dei prezzi dei bitcoin, un’altra forma comune di frode.

Rischio di mercato

Come con qualsiasi investimento, i valori dei bitcoin possono variare. In effetti, il valore della valuta ha visto oscillazioni selvagge di prezzo nel corso della sua breve esistenza. Soggetto ad acquisti e vendite ad alto volume sugli scambi, ha un’elevata sensibilità a qualsiasi evento degno di nota. Secondo il CFPB, il prezzo dei bitcoin è sceso del 61% in un solo giorno nel 2013, mentre il record di calo dei prezzi di un giorno nel 2014 è stato dell’80%. 15 Se meno persone iniziano ad accettare bitcoin come valuta, queste unità digitali potrebbero perdere valore e potrebbero diventare inutili. In effetti, si è ipotizzato che la “bolla dei bitcoin” fosse scoppiata quando il prezzo è sceso dal suo massimo storico durante la corsa alle criptovalute alla fine del 2017 e all’inizio del 2018. C’è già molta concorrenza, e sebbene il bitcoin abbia un enorme vantaggio sulle centinaia di altre valute digitali che sono sorte grazie al riconoscimento del suo marchio e al capitale di rischio , una svolta tecnologica sotto forma di una moneta virtuale migliore è sempre una minaccia.

Divide nella comunità di criptovaluta

Negli anni trascorsi dal lancio di Bitcoin, ci sono stati numerosi casi in cui disaccordi tra fazioni di minatori e sviluppatori hanno provocato divisioni su larga scala della comunità delle criptovalute. In alcuni di questi casi, gruppi di utenti e minatori Bitcoin hanno cambiato il protocollo della rete bitcoin stessa. Questo processo è noto come “fork” e di solito porta alla creazione di un nuovo tipo di bitcoin con un nuovo nome. Questa divisione può essere un “hard fork”, in cui una nuova moneta condivide la cronologia delle transazioni con bitcoin fino a un punto di divisione decisivo, a quel punto viene creato un nuovo token. Esempi di criptovalute che sono state create come risultato di hard fork includono bitcoin cash (creato nell’agosto 2017), bitcoin gold (creato nell’ottobre 2017) e bitcoin SV (creato nel novembre 2017). Un “soft fork” è una modifica al protocollo che è ancora compatibile con le regole di sistema precedenti. Ad esempio, i soft fork di bitcoin hanno aumentato la dimensione totale dei blocchi.