Bitcoin vs Litecoin: una panoramica
Negli ultimi anni, l’interesse del pubblico per le criptovalute è oscillato notevolmente. Mentre le valute digitali attualmente non ispirano lo stesso fervente entusiasmo che avevano alla fine del 2017, più recentemente l’interesse degli investitori per le criptovalute è riemerso. L’obiettivo principale di questo interesse è stato Bitcoin , che è stato a lungo il nome dominante nella criptovaluta. Dalla fondazione di Bitcoin nel 2009, tuttavia, sono entrate in scena centinaia di altre criptovalute . 1 Sebbene si sia rivelato sempre più difficile per le monete digitali distinguersi dato il livello di affollamento sul campo, Litecoin (LTC) è una criptovaluta non Bitcoin che è riuscita a resistere alla concorrenza. LTC attualmente è dietro Bitcoin come la settima valuta digitale più grande per capitalizzazione di mercato, a partire da maggio 2020. 2
PUNTI CHIAVE
- Bitcoin è stato il nome dominante nelle criptovalute dal 2009, ma anche Litecoin e centinaia di altri si sono uniti alla mischia.
- A partire da maggio 2020, la capitalizzazione di mercato di Bitcoin è di poco inferiore a $ 128 miliardi, mentre quella di Litecoin è inferiore a $ 3 miliardi. 2
- Litecoin può produrre un numero maggiore di monete rispetto a Bitcoin e la sua velocità di transazione è più veloce, ma questi fattori sono in gran parte vantaggi psicologici per l’investitore e non influiscono sul valore o sull’usabilità della valuta.
- Bitcoin e Litecoin utilizzano algoritmi crittografici fondamentalmente diversi: Bitcoin utilizza l’algoritmo SHA-256 di lunga data e Litecoin utilizza un algoritmo più recente chiamato Scrypt. 3 4
Somiglianze tra Bitcoin e Litecoin
In superficie, Bitcoin e Litecoin hanno molto in comune. Al livello più elementare, sono entrambe criptovalute decentralizzate. Mentre le valute legali come il dollaro USA o lo yen giapponese si affidano al sostegno delle banche centrali per il valore, il controllo della circolazione e la legittimità, le criptovalute fanno affidamento solo sull’integrità crittografica della rete stessa.
Litecoin è stato lanciato nel 2011 dal fondatore Charlie Lee, che ha annunciato il debutto della “versione lite di Bitcoin” tramite un messaggio pubblicato su un popolare forum Bitcoin. 5 Dalla sua fondazione, Litecoin è stato visto come creato in reazione a Bitcoin. In effetti, gli stessi sviluppatori di Litecoin hanno da tempo affermato che la loro intenzione è quella di creare “l’argento” per l ‘”oro” di Bitcoin. Per questo motivo, Litecoin adotta molte delle funzionalità di Bitcoin che Lee e altri sviluppatori ritenevano funzionassero bene per la precedente criptovaluta e modifica alcuni altri aspetti che il team di sviluppo riteneva potessero essere migliorati.
Prova di lavoro
Un’importante somiglianza tra queste due criptovalute è che sono entrambe la prova di ecosistemi di lavoro , il che significa che il processo sottostante con cui vengono estratti sia bitcoin che LTC è fondamentalmente simile (sebbene non esattamente lo stesso, come vedremo di seguito).
Archiviazione e transazioni
Per un investitore, anche molti degli elementi di base delle transazioni con bitcoin e LTC sono molto simili. Entrambe queste criptovalute possono essere acquistate tramite scambio o estratte utilizzando un mining rig. Entrambi richiedono un “portafoglio” digitale o cold storage per poter essere archiviati in modo sicuro tra le transazioni. Inoltre, entrambe le criptovalute hanno dimostrato nel tempo di essere soggette a una drammatica volatilità a seconda di fattori legati all’interesse degli investitori, alla regolamentazione del governo e altro ancora.
Differenze tra Bitcoin e Litecoin
Capitalizzazione di mercato
Un’area in cui Bitcoin e Litecoin differiscono in modo significativo è la capitalizzazione di mercato. A partire da maggio 2020, il valore totale di tutti i bitcoin in circolazione è di poco inferiore a $ 128 miliardi, rendendo la sua capitalizzazione di mercato più di 45 volte maggiore di Litecoin, che ha un valore totale inferiore a $ 3 miliardi. 2 Se la capitalizzazione di mercato di Bitcoin ti colpisce come alta o bassa dipende in gran parte da una prospettiva storica. Se consideriamo che la capitalizzazione di mercato di Bitcoin era di appena $ 42.000 nel luglio 2010, la sua cifra attuale sembra sbalorditiva, anche se non così tanto se confrontata con la sua elevata capitalizzazione di mercato di $ 326 miliardi il 17 dicembre 2017. 6 Tuttavia, sebbene il numero totale di bitcoin valga sostanzialmente meno ora di quanto non fosse due anni fa, Bitcoin come rete sminuisce ancora tutte le altre valute digitali. Il concorrente più vicino è Ethereum, la seconda più grande criptovaluta, che ha una capitalizzazione di mercato di circa $ 19,4 miliardi. 2 Pertanto, il fatto che Bitcoin goda di un valore significativamente più alto di Litecoin non è di per sé una sorpresa, dato che Bitcoin è molto più grande di tutte le altre valute digitali esistenti in questo momento.
Distribuzione
Un’altra delle principali differenze tra Bitcoin e Litecoin riguarda il numero totale di monete che ciascuna criptovaluta può produrre. È qui che Litecoin si distingue. La rete Bitcoin non può mai superare i 21 milioni di monete, mentre Litecoin può ospitare fino a 84 milioni di monete. 5 In teoria, questo suona come un vantaggio significativo a favore di Litecoin, ma i suoi effetti nel mondo reale potrebbero alla fine rivelarsi trascurabili. Questo perché sia Bitcoin che Litecoin sono divisibili in quantità quasi infinitesimali. In effetti, la quantità minima di Bitcoin trasferibile è un centomilionesimo di Bitcoin (0,00000001 Bitcoin) conosciuto colloquialmente come un “satoshi”. 7 Gli utenti di entrambe le valute non dovrebbero, quindi, avere difficoltà ad acquistare beni o servizi a basso prezzo, indipendentemente da quanto alto possa diventare il prezzo generale di un singolo Bitcoin o Litecoin indiviso.
Il maggior numero di monete massime di Litecoin potrebbe offrire un vantaggio psicologico rispetto a Bitcoin, a causa del suo prezzo più basso per una singola unità.
Nel novembre 2013, il dirigente di IBM Richard Brown ha sollevato la prospettiva che alcuni utenti potrebbero preferire le transazioni in unità intere piuttosto che in frazioni di un’unità, un potenziale vantaggio per Litecoin. 8 Eppure, anche supponendo che ciò sia vero, il problema potrebbe essere risolto attraverso semplici modifiche al software introdotte nei portafogli digitali attraverso i quali vengono effettuate le transazioni Bitcoin. Come sottolinea Tristan Winters in un articolo di
Bitcoin Magazine , “The Psychology of Decimals”, i popolari portafogli Bitcoin come Coinbase e Trezor offrono già la possibilità di visualizzare il valore Bitcoin in termini di valute ufficiali (o fiat) come il dollaro USA. 9 Questo può aiutare ad aggirare l’avversione psicologica alla gestione delle frazioni.
Velocità di transazione
Sebbene tecnicamente le transazioni avvengano istantaneamente su entrambe le reti Bitcoin e Litecoin, è necessario del tempo affinché tali transazioni siano confermate da altri partecipanti alla rete. Litecoin è stata fondata con l’obiettivo di dare la priorità alla velocità delle transazioni e questo si è dimostrato un vantaggio in quanto è cresciuta in popolarità. Secondo i dati di Blockchain.info, il tempo medio di conferma della transazione della rete Bitcoin è attualmente di poco inferiore a 9 minuti per transazione (il tempo necessario per verificare e aggiungere un blocco alla blockchain), anche se questo può variare notevolmente quando il traffico è alto . 10 La cifra equivalente per Litecoin è di circa 2,5 minuti. 11 In linea di principio, questa differenza nel tempo di conferma potrebbe rendere Litecoin più attraente per i commercianti. Ad esempio, un commerciante che vende un prodotto in cambio di Bitcoin dovrebbe attendere quasi quattro volte il tempo per confermare il pagamento come se lo stesso prodotto fosse venduto in cambio di Litecoin. D’altra parte, i commercianti possono sempre scegliere di accettare transazioni senza attendere alcuna conferma.La sicurezza di tali transazioni a conferma zero è oggetto di dibattito. 12
Algoritmi
La differenza tecnica di gran lunga più fondamentale tra Bitcoin e Litecoin sono i diversi algoritmi crittografici che impiegano. Bitcoin utilizza l’algoritmo SHA-256 di lunga data, mentre Litecoin utilizza un algoritmo relativamente nuovo noto come Scrypt.
Il principale significato pratico di questi diversi algoritmi è il loro impatto sul processo di ” estrazione ” di nuove monete. Sia in Bitcoin che in Litecoin, il processo di conferma delle transazioni richiede una notevole potenza di calcolo. Alcuni membri della rete valutaria, noti come minatori, allocano le proprie risorse di elaborazione per confermare le transazioni di altri utenti. In cambio di ciò, questi minatori vengono ricompensati guadagnando unità della valuta che hanno estratto.
SHA-256 è generalmente considerato un algoritmo più complesso di Scrypt, consentendo allo stesso tempo un maggior grado di elaborazione parallela. Di conseguenza, i miner di Bitcoin negli ultimi anni hanno utilizzato metodi sempre più sofisticati per estrarre Bitcoin nel modo più efficiente possibile. Il metodo più comune per il mining di Bitcoin consiste nell’utilizzo di circuiti integrati specifici per le applicazioni (ASIC). 13 Si tratta di sistemi hardware che, a differenza delle semplici CPU e GPU che li hanno preceduti, possono essere realizzati su misura per il mining di Bitcoin. La conseguenza pratica di ciò è stata che il mining di Bitcoin è diventato sempre più fuori dalla portata dell’utente quotidiano a meno che quell’individuo non si unisca a un pool di mining .
Scrypt, al contrario, è stato progettato per essere meno suscettibile ai tipi di soluzioni hardware personalizzate impiegate nel mining basato su ASIC. Ciò ha portato molti commentatori a considerare le criptovalute basate su Scrypt come Litecoin come più accessibili per gli utenti che desiderano anche partecipare alla rete come minatori. Mentre alcune aziende hanno introdotto sul mercato gli ASIC Scrypt, la visione di Litecoin di un mining più facilmente accessibile è ancora una realtà, poiché una buona parte del mining di Litecoin viene ancora effettuata tramite CPU o GPU dei miner . 14
Mentre Bitcoin e Litecoin possono essere l’oro e l’argento dello spazio delle criptovalute oggi, la storia ha dimostrato che lo status quo in questo settore dinamico ed emergente può cambiare anche in pochi mesi. Resta da vedere se le criptovalute con cui abbiamo familiarizzato manterranno la loro statura nei mesi e negli anni a venire.
