Sir Richard Branson è l’esuberante imprenditore dietro il marchio Virgin, che ha avuto inizio con Virgin Records nel 1972. Il magnate è il fondatore e presidente del Virgin Group, che impiega quasi 70.000 persone in 35 paesi attraverso le sue oltre 60 società. 1
Le aziende di Branson includono o hanno incluso compagnie aeree, comunicazioni wireless, stazioni radio, hotel, centri benessere, aziende di servizi finanziari, il nightclub Heaven, tecnologie rinnovabili, un team di Formula Uno e persino una compagnia di turismo spaziale. 2 A partire da ottobre 2020, il patrimonio netto del 69enne Branson era stimato a $ 4,8 miliardi, secondo Forbes. 3
Ecco un breve sguardo a come il divertente Branson ha fatto crescere il suo mega-marchio Virgin ed è diventato una delle persone più ricche e di maggior successo al mondo.
PUNTI CHIAVE
- Sir Richard Branson è un imprenditore di 69 anni il cui patrimonio netto si aggira intorno ai 4,8 miliardi di dollari.
- Branson ha fondato la sua prima rivista a 16 anni e possiede o ha posseduto compagnie aeree, etichette discografiche, stazioni radio, hotel e molte altre società.
- I punti salienti includono la compagnia aerea Virgin Atlantic e Virgin Records, l’etichetta che ha ospitato i Rolling Stones, i Sex Pistols e altri.
- Nel 2001, la sua azienda ha collaborato con Sprint per lanciare Virgin Mobile; I servizi di comunicazione wireless Virgin sono ora disponibili in tutto il mondo.
Anni ’60
Richard Branson ha iniziato all’età di 16 anni con la sua rivista, chiamata
Student , che ha intervistato celebrità e venduto quasi $ 8.000 di pubblicità per il primo numero. L’adolescente ha abbandonato la scuola per promuovere la sua rivista. 4 Nel 1969 ha avviato un’impresa discografica di vendita per corrispondenza che utilizzava l’ufficio della rivista come base operativa. 5 Branson e il suo team di 20 dipendenti hanno chiamato la nuova azienda Virgin. 6
Gli anni ’70
Nel 1970, Branson ha lanciato Virgin Mail Order Records. Dopo un inizio difficile, è cresciuto fino a possedere 14 negozi di dischi nel 1972. Ha utilizzato i profitti della sua catena di negozi di dischi per fondare l’etichetta musicale Virgin Records nel 1972 e ha guadagnato il suo primo milione di dollari nel 1973 quando l’artista di registrazione della Virgin Mike Oldfield ha venduto 5 milioni di copie del suo disco, “Tubular Bells”. 7 6
Parte del primo successo di Branson alla Virgin Records è stato il risultato della sua volontà di firmare i Sex Pistols e altri artisti controversi. 8 Altri famosi spettacoli dei Virgin includevano i Rolling Stones e Ozzy Osbourne. Entro la fine del decennio, Virgin Music era diventata una delle prime sei case discografiche al mondo, con filiali in Germania, Francia e Giappone. 9
Nel 1979, Branson ha acquistato Necker Island nelle Isole Vergini britanniche per $ 180.000. 10
Gli anni ’80
Virgin Books e Virgin Video sono nate nel 1981. Nel giro di due anni, l’impero degli affari di Branson comprendeva più di 50 società diverse con vendite combinate di oltre 17 milioni di dollari. 11
Nel 1984, Branson ha collaborato con l’avvocato Randolph Fields per avviare una delle sue società più famose, la Virgin Atlantic . 12 La compagnia aerea è decollata (scusate il gioco di parole) grazie al suo eccellente servizio clienti e ai comfort innovativi in volo, come gelato gratuito, schermi video sui sedili posteriori e massaggi in volo.
Gli anni ’90
Nel 1992, Branson vendette con riluttanza la Virgin Records per 1 miliardo di dollari per mantenere a galla la Virgin Atlantic. 13 Furono anni tumultuosi per Virgin Atlantic. Gli attacchi terroristici hanno impedito alle persone di volare, e la più grande rivale British Airways si è impegnata in quella che Branson ha definito “una campagna ostile progettata per causare danni permanenti alla Virgin”.
Branson ha citato con successo British Airways per diffamazione , con un giudice che nel 1993 ha stabilito che British Airways ha pagato a Branson e Virgin $ 945.000 di danni, oltre a spese legali stimate in circa $ 3 milioni, e ha fornito scuse. 14 Nel 1997 Branson ha fondato la Virgin Trains. 15
È diventato Sir Richard Branson nel 2000, 16 e la rivista
Time lo ha nominato una delle 100 persone più influenti al mondo nel 2007. 17
Gli anni 2000
Nel 2001, Virgin Group ha lanciato Virgin Mobile come joint venture con Sprint ei servizi di comunicazione wireless a marchio Virgin sono ora disponibili in numerosi paesi. 18
Nel settembre 2004, Branson ha rivolto di nuovo gli occhi al cielo e ha unito le forze con Burt Rutan, un ingegnere aeronautico americano, per lanciare Virgin Galactic, con veicoli spaziali autorizzati che avrebbero portato i turisti nello spazio. Branson aveva una visione di fornire turismo spaziale a basso costo. 19 Una serie sfortunata di eventi, tra cui un incidente nel 2014, ha dirottato la data dei primi voli spaziali commerciali a un tempo indeterminato nel futuro. 20 Nel 2019, Branson aveva registrato 600 clienti. 21
Branson ha attualmente quattro società focalizzate sullo spazio. Oltre a Virgin Galactic, Virgin gestisce anche Virgin Orbit per il carico, VOX per le missioni governative e la Spaceship Company, che come suggerisce il nome, costruisce astronavi. 22
Branson ha lanciato progetti di attivisti sociali che includevano Virgin Unite per combattere l’HIV e l’AIDS, 23 il Branson Center of Entrepreneurship per insegnare abilità imprenditoriali nei paesi in via di sviluppo, 24 Virgin Fuels per produrre carburanti verdi più puliti e il Virgin Green Fund per aiutare l’ambiente. 25
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L’attuale posizione di Sir Richard Branson nella lista dei 100 imprenditori britannici più influenti del 2019 di RichTopia. 26
La linea di fondo
Branson attribuisce il suo successo alla fortuna, alla velocità e al duro lavoro che includeva notti e fine settimana. I suoi libri e le sue biografie citano le sue idee audaci, l’originalità, la volontà di infrangere le norme e la tenacia. Branson non ha mai permesso che l’inesperienza lo scoraggiasse dall’essere un imprenditore dinamico e audace. In effetti, ha chiamato la sua azienda Virgin perché lui ei suoi dipendenti erano tutti nuovi per l’attività.
Il suo straordinario servizio ai suoi dipendenti e clienti lo ha valutato come il capo dei sogni delle celebrità del Regno Unito in un sondaggio d’opinione del Cancer Research UK 27 La sua filantropia gli è valsa i riconoscimenti come l’imprenditore più ammirato degli ultimi cinquant’anni sul
Sunday Times nel 2014. 28
