Come il CEO di Spotify Daniel Ek si è arricchito

L’imprenditore seriale svedese Daniel Ek è diventato il nuovo membro del club miliardario del mondo tecnologico questa settimana mentre la sua piattaforma di streaming musicale on-demand, Spotify Technology SA ( SPOT ), ha raggiunto i mercati pubblici con un’offerta diretta . Il 35enne fondatore e CEO del servizio di streaming musicale leader a livello mondiale, che compete contro giganti della tecnologia come Apple Inc. ( AAPL ), Alphabet Inc. ( GOOGL ) e Amazon.com Inc. ( AMZN ), ha una Partecipazione del 9% nella società da 26,9 miliardi di dollari, per un valore di circa 2,4 miliardi di dollari. Questo non è il primo successo di Ek. Il visionario della tecnologia è diventato un milionario autodidatta a soli 23 anni, prima ancora di pensare a Spotify. Cresciuto in un sobborgo operaio di Stoccolma, il programmatore di computer autodidatta ha iniziato la sua prima attività progettando e ospitando siti web per aziende. Ek ha detto a Sarah Lacy in un’intervista del 2013 che stava generando fino a $ 50.000 di entrate in appena un mese addebitando alle aziende locali $ 5.000, portando il suo reddito a superare rapidamente quello del padre meccanico all’età di 16 anni (Vedi anche: Come è arrivato Jeff Bezos Sii l’uomo più ricco del mondo. ) In questo periodo, l’adolescente, che stava acquistando chitarre vintage e videogiochi, fece conoscenza nelle chat room online con Sean Parker, il fondatore di Napster, che in seguito sarebbe diventato uno dei primi sostenitori di Spotify. I due imprenditori si sono resi conto di aver parlato sul web sotto pseudonimi nella loro adolescenza dopo che Parker aveva inviato a Ek un’e-mail in cui lodava Spotify nel 2009. 

Milionario fatto da sé a 23 anni

Gli sforzi di Ek fecero crescere rapidamente le sue attività individuali fuori dalla sua camera da letto o dal laboratorio informatico della sua scuola. All’età di 18 anni, era a capo di una squadra di 25 ed è stato costretto a incorporare la sua attività dopo che le autorità fiscali svedesi “hanno iniziato a fare domande sulla provenienza di tutti i soldi”, ha detto Ek al Financial Times in un’intervista del 2013. Dopo essersi diplomato al liceo, Ek ha svolto un breve periodo di otto settimane studiando ingegneria presso il Royal Institute of Technology svedese fino a quando ha deciso che avrebbe preferito lanciarsi nel mondo della tecnologia. Ha ricoperto ruoli di leadership in una manciata di aziende tra cui la piattaforma di e-commerce Tradera, che è stata successivamente venduta a eBay Inc. ( EBAY ) e come Chief Technology Officer (CTO) presso la società di giochi online legata alla moda Stardoll. All’età di 23 anni, Ek si è “ritirato” dall’attività e ha venduto la sua società di marketing online Advertigo alla società svedese di marketing digitale TradeDoubler in un accordo del valore di 1,25 milioni di dollari. 

Vivere in una cabina

Nel 2006, stanco e insoddisfatto della sua vita nel suo lussuoso appartamento in Svezia, dove ha guidato la sua Ferrari rossa nei locali notturni, l’imprenditore ha deciso che aveva finito con quel capitolo e si è trasferito in una baita nel bosco. Lì, ha deciso il suo prossimo grande progetto. In un’intervista con il New Yorker nel 2014, Ek ha indicato che il suo stile di vita sontuoso lo rendeva “completamente depresso”, rendendosi conto che i suoi amici non erano veri amici e indicando che “nessuno ti insegna cosa fare dopo aver raggiunto l’indipendenza finanziaria”. Ha collaborato con Martin Lorentzon, il co-fondatore di TradeDoubler, per lavorare alla costruzione di un’azienda che unisse le sue due passioni di musica e tecnologia. I due hanno utilizzato il peer-to-peer (P2P)il servizio Internet di condivisione di file Napster come fonte di ispirazione, evitando problemi legali sulla pirateria affidandosi alla tecnologia di streaming e firmando accordi di licenza con le case discografiche. Il modello di business di Spotify differiva dagli altri servizi in quanto non prevedeva l’addebito per il download di brani, offrendo agli utenti musica gratuita se erano disposti a visualizzare o ascoltare pubblicità. I clienti scelgono quindi di optare per un pagamento mensile compreso tra $ 5 e $ 15 per evitare pubblicità. Nel 2008, dopo due anni trascorsi a sviluppare il servizio e convincere etichette discografiche e artisti a consentire lo streaming della loro musica su Spotify, Ek ha lanciato la piattaforma agli utenti europei. A causa della difficoltà nell’ottenere licenze internazionali per la musica, Spotify impiegò altri due anni per lanciarsi finalmente negli Stati Uniti, dove la società continuò a dover affrontare blocchi stradali, inclusi boicottaggi da parte di musicisti di alto profilo come Taylor Swift, insieme a problemi con i principali etichette discografiche e nuovi concorrenti come il produttore di iPhone Apple. 

Spotify solo solo “nel secondo inning”

Secondo il conteggio più recente dell’azienda, Spotify elenca quasi 160 milioni di utenti mensili, inclusi 71 milioni di abbonati a pagamento. L’anno scorso, la società ha incassato circa 5 miliardi di dollari di entrate, ma ha perso oltre 1,5 miliardi di dollari a causa dell’aumento del costo delle royalty musicali.  I tori di Spotify vedono la piattaforma come ancora agli inizi, aspettandosi che il titolo rispecchi l’impressionante corsa di Netflix Inc. ( NFLX ) da quando ha raggiunto il mercato pubblico nel 2002. Man mano che i consumatori diventano più disposti e abituati a pagare per “tecnologia chiave utilities “come Netflix e Spotify, alcuni per strada vedono la piattaforma di streaming musicale raddoppiare il numero di abbonati premium paganti entro il 2020. “Anche se questo è ovviamente un grande giorno e sono davvero orgoglioso dei miei dipendenti, mi sento davvero come se fossimo agli inizi, non festeggiando gli ultimi giorni come stanno facendo tante altre aziende”, ha detto Ek riguardo alla società insolita quotazione NYSE , in cui non c’erano sottoscrittori e nessun prezzo di offerta pubblica iniziale (IPO) è stato fissato in anticipo. “Siamo ormai da un decennio in quel viaggio. E mi sento davvero come se fossimo al secondo inning”. (Vedi anche: Spotify Stock offre “Promessa simile a Netflix”. )