Un barone rapinatore è uno degli industriali di successo d’America durante il 19 ° secolo, noto anche come l’età dell’oro. Un barone rapinatore è un termine che a volte viene anche attribuito a qualsiasi uomo d’affari di successo le cui pratiche sono considerate non etiche o senza scrupoli. Questo comportamento può includere abuso da parte dei dipendenti o dell’ambiente, manipolazione del mercato azionario o limitazione deliberata della produzione per applicare prezzi più elevati.
PUNTI CHIAVE
- Un barone rapinatore è un termine usato frequentemente nel XIX secolo durante l’età dorata americana per descrivere industriali di successo le cui pratiche commerciali erano spesso considerate spietate o non etiche.
- Sono inclusi nell’elenco dei cosiddetti baroni rapinatori Henry Ford, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt e John D. Rockefeller.
- I baroni ladri furono accusati di essere monopolisti che guadagnavano profitti limitando intenzionalmente la produzione di beni e quindi aumentando i prezzi.
- D’altra parte, alcuni dei più famosi di questi magnati divennero noti filantropi più tardi nella vita, donando centinaia di milioni di dollari a una varietà di cause meritevoli.
Capire Robber Barons
I primi usi conosciuti della frase “barone rapinatore” descrivevano signori feudali nell’Europa medievale che derubavano i viaggiatori, spesso navi mercantili lungo il fiume Reno, mentre passavano nelle vicinanze. Il termine è apparso sui giornali americani nel 1859. Il suo uso moderno deriva da
The Robber Barons (1934) di Matthew Josephson .
I baroni rapinatori furono ampiamente disprezzati e considerati rapaci monopolisti durante la loro vita. Tuttavia, le biografie successive e le recensioni storiche sui baroni ladri americani dell’età dorata gettano una luce più complicata e favorevole.
Baroni rapinatori e monopoli
Una delle principali lamentele contro i capitalisti del XIX secolo era che erano monopolisti. La paura per i baroni rapinatori e le loro pratiche di monopolio aumentò il sostegno pubblico allo Sherman Antitrust Act del 1890 .
La teoria economica afferma che un monopolista guadagna profitti superiori limitando la produzione e aumentando i prezzi. Ciò si verifica solo dopo che il monopolista esclude o limita legalmente le aziende concorrenti del settore. Tuttavia, non ci sono prove storiche che i monopoli naturali si siano formati prima dello Sherman Antitrust Act.
Molti cosiddetti rapinatori – James J. Hill, Henry Ford, Andrew Carnegie , Cornelius Vanderbilt e John D. Rockefeller – sono diventati ricchi imprenditori grazie all’innovazione dei prodotti e all’efficienza aziendale. Dei beni e dei servizi forniti, l’offerta è cresciuta ei prezzi sono diminuiti rapidamente, aumentando notevolmente il tenore di vita degli americani. Questo è l’opposto del comportamento monopolistico.
Andrew Carnegie ha donato oltre 350 milioni di dollari in beneficenza durante la sua vita, inclusi oltre 56 milioni di dollari per costruire 2.509 biblioteche pubbliche in tutto il mondo.
Critica di Robber Barons
Tra le critiche comuni ai primi baroni rapinatori c’erano cattive condizioni di lavoro per i dipendenti, egoismo e avidità. Alcuni baroni rapinatori, tra cui Robert Fulton, Edward K. Collins e Leland Stanford, hanno guadagnato la loro ricchezza attraverso l’imprenditoria politica.
Molti ricchi magnati delle ferrovie durante il 1800 ricevettero un accesso privilegiato e finanziamenti dal governo attraverso un ampio uso di lobbisti . Hanno ricevuto licenze speciali monopolistiche, sussidi per miglio, enormi sovvenzioni fondiarie e prestiti a basso interesse.
considerazioni speciali
Mentre le condizioni di lavoro nell’America del XIX secolo erano spesso difficili, alcuni lavoratori avrebbero potuto lavorare meglio per un barone ladro. Rockefeller e Ford, ad esempio, pagavano salari superiori alla media, compresi i bonus per l’innovazione o la produzione eccezionale. I manager spesso ricevevano lunghe ferie a piena paga.
Alcuni magnati sono tra i filantropi più noti di tutti i tempi. Rockefeller ha donato almeno il 6-10% di ogni stipendio che ha mai guadagnato; questo in seguito è aumentato al 50%. Ha donato oltre $ 550 milioni in beneficenza e ha sostenuto la ricerca biomedica, i servizi igienici pubblici, la formazione medica e le opportunità educative per le minoranze svantaggiate.
Il magnate delle ferrovie James J. Hill ha pubblicizzato e fornito istruzione gratuita sulla diversificazione delle colture, insieme a grano, bestiame e legno gratuiti per le comunità locali. Trasporterebbe gli immigrati a tariffe ridotte se promettessero di coltivare vicino alle sue ferrovie.
