Lo scambio di Bitcoin LocalBitcoins ha chiuso il negozio all’inizio di quest’anno dopo un decennio di corsa, citando il precedente inverno delle criptovalute.
La chiusura inaspettata dello scambio pionieristico è stata un duro colpo per l’industria delle criptovalute. Anche se non è mai salito alle luci accecante dei successi dei progetti crittografici, il suo contributo all’industria non può essere cancellato.
Fondata nel 2012 dallo sviluppatore di software finlandese Jeremias Kangas, LocalBitcoins ha avuto un successo precoce quando Bitcoin era ancora sinonimo di cripto. Ma il terreno del business delle criptovalute è in continua evoluzione e le aziende devono reinventarsi continuamente per sopravvivere.
In questa funzione, ci immergemo nel viaggio di LocalBitcoins, come è arrivato qui e nei suoi contributi indelebili allo spazio.
Indice dei contenuti:
Perché LocalBitcoins si è spento?
Lo scambio ha citato “sfide durante l’inverno crittografico molto freddo in corso”. Ma i suoi guai sono iniziati molto prima delle gelide condizioni di mercato del 2022.
Come scambio solo Bitcoin, significava che quando il mercato ha subito un pestaggio, lo ha fatto anche lui. Questo è diverso da altri scambi come Coinbase e Binance, che supportano centinaia di valute, diffondendo il rischio.
LocalBTC ha perso un volume di scambi significativo dal suo periodo di massimo splendore del 2017, quando ha registrato una media di circa 100 milioni di dollari di scambi settimanali di BTC. Ma le cose hanno iniziato a spirale all’inizio del 2021, quando il volume degli scambi settimanali è sceso a 1.000 BTC, per non riprendersi mai.
Anche gli eventi sulla scena politica globale hanno contribuito alla scomparsa di LocalBitcoins. Uno di questi eventi è la guerra Russia-Ucraina. Il più alto traffico di trading dello scambio una volta proveniva dalla Russia, al 17,4% del suo volume complessivo. Ma sulla scia dell’invasione dell’Ucraina da parte dell’Asia settentrionale e delle sanzioni internazionali iniposte contro di essa, la leadership dello scambio ha dovuto bloccare il traffico russo in una mossa inevitabile ma finanziariamente avversa.
Un’eredità di rivoluzione economica
Sebbene non sia una presenza imponente nella scena dello scambio, LocalBitcoins ha svolto un ruolo fondamentale nell’evoluzione dell’economia di Bitcoin. Ha aperto la strada al trading di Bitcoin P2P, un servizio che consente agli utenti di acquistare e vendere Bitcoin direttamente l’uno dall’altro senza l’intervento di terzi.
Il trading P2P è un elemento cruciale del trading di Bitcoin perché incarna la filosofia fondante di Bitcoin delle transazioni “peer-to-peer” che i fondatori della valuta, Satoshi Nakamoto, hanno immaginato.
È questo componente P2P che ha reso LocalBitcoins uno scambio attraente per i cittadini di paesi con “particolarità” economiche. Secondo un post sul blog del 2020 della società, Russia, Colombia e Venezuela erano i suoi “mercati principali”, che hanno il 41% del suo volume degli scambi. Anche paesi come il Regno Unito, la Nigeria, la Cina e il Brasile hanno portato un volume significativo.
Per i cittadini di alcuni di questi paesi, Bitcoin non è un lusso. In effetti è un affare di vita o di morte, a volte letteralmente, secondo questo saggio anonimo per la Fondazione per la libertà economica. Come dettagliato in esso e in altri esempi, la principale criptovaluta è stata un’ancora di salvezza per i venezuelani in mezzo a una valuta nazionale che crolla.
Inoltre, Bitcoin può aiutare i cittadini di paesi come la Nigeria e la Russia, che hanno istituito controlli sui capitali, a aggirarli. Questo è un esempio di come un tale processo si svolgerebbe per ricerca di tre professori nel caso dei controlli sui capitali della Cina:
(i) acquistare Bitcoin presso uno scambio Bitcoin nazionale in CNY ( Yuan cinese),
(ii) trasferire il Bitcoin a uno scambio Bitcoin all’estero tramite la blockchain Bitcoin, e
(iii) vendere il Bitcoin in valuta estera in USD, quindi ritirare l’USD dallo scambio Bitcoin estero.
Secondo lo studio, questa “strategia” bypasserebbe i limiti delle singole transazioni estere di 50.000 dollari all’anno.
Portare Bitcoin Ovunque
Lo slogan di LocalBitcoins era “Portare Bitcoin ovunque”. Per i suoi utenti ovunque, quello non era un altro slogan ingannevole, ma un vero riflesso della loro realtà usando lo scambio.
Ad esempio, gli utenti dello scambio potrebbero acquistare e vendere Bitcoin e ricevere pagamenti istantaneamente grazie al suo supporto di canali di pagamento di base come Mpesa e Chipper Cash in Africa. Questa caratteristica ha reso la vendita di BTC sullo scambio senza soluzione di continuità.
Diciamo che avevi bisogno di vendere Bitcoin e ricevere il pagamento tramite Mpesa. Tutto quello che dovevi fare era identificare un’offerta interessante, avviare uno scambio e dare all’acquirente il tuo numero di telefono. A seconda che siano online o che utilizzino Mpesa o quanto velocemente funziona la loro banca, potresti aspettarti di ricevere il pagamento in due o quindici minuti.
Come fiat off-ramp, l’integrazione dei metodi di pagamento di base di LocalBitcoins è stata un punto di svolta e un ulteriore passo avanti nel portare Bitcoin vicino alla gente comune.
Questo è importante perché, a causa della posizione ambigua o ostile di Bitcoin della maggior parte delle banche centrali africane, la maggior parte delle banche locali sono spesso riluttanti ad accettare depositi da scambi di criptovalute o a elaborare transazioni relative alle criptovalute.
Lezioni Da LocalBitcoins
Se c’è una lezione da imparare dalla chiusura di LocalBitcoins, uno scambio di criptovalute deve offrire di più per rimanere competitivo in un ambiente in rapida evoluzione. Mentre offrire solo servizi di trading Bitcoin è ciò che è idealistico, non è più sufficiente.
Lo scambio finlandese è entrato in scena nel 2012, quando Bitcoin ha concluso con un umile 13 dollari e l’industria delle criptovalute era ancora agli inizi. Quei giorni sono ben lontani dal massimo storico dell’attività di quasi 70.000 dollari, dimostrando la crescita esplosiva del settore nel corso degli anni.
Oggi esistono decine di migliaia di criptovalute. E anche se i massimalisti di Bitcoin li hanno bollati come shitcoin, alcuni di loro si sono dimostrati convincenti per essere presi abbastanza sul serio. Dalle monete stabili alle monete per la privacy ai token di governance, sono emerse diverse categorie di criptovalute che forniscono utilità alla comunità.
La folle proliferazione delle criptovalute e i loro casi d’uso divergenti, dimostrano entrambi la natura altamente dinamica dello spazio e come un’azienda deve adattarsi per rimanere in gioco.
Pensieri di chiusura: LocalBitcoins lascia una potente eredità
È la fine di un’era per lo scambio rivoluzionario: LocalBitcoins. Mentre gli utenti mancheranno il suo stile semplice ma efficace, possono trarre consolazione dal fatto che molti altri scambi (tra cui LocalCoinSwap, Binance P2P, Paxful) supportano il trading P2P della loro valuta preferita che ha guidato.
Forse LocalBitcoins ricalibrarà e tornerà un giorno. Forse non lo farà. In entrambi i casi, la sua eredità e il suo impatto vivranno. Per riecheggiare il suo colpo di disiscrizione, la storia non può essere riscritta.
