Bitcoin può essere un modo utile per inviare e ricevere denaro, ma la criptovaluta non è creata gratuitamente.
La comunità di minatori basati su computer che creano bitcoin utilizza enormi quantità di energia elettrica nel processo. Il processo ad alto contenuto di elettricità ha portato alcuni esperti a suggerire che bitcoin non è uno sforzo ecologico.
Quindi quanta elettricità impiega un bitcoin per produrre? Una testimonianza scritta presentata alla commissione per l’ energia e le risorse naturali del Senato degli Stati Uniti nell’agosto 2018 afferma che l’estrazione di bitcoin rappresenta circa l’1% del consumo mondiale di energia.
I bitcoin vengono estratti (creati) da persone in tutto il mondo che cercano di risolvere lo stesso puzzle matematico usando i computer. Ogni 10 minuti circa, qualcuno risolve un puzzle e viene ricompensato con alcuni bitcoin. Quindi, viene generato un nuovo puzzle e l’intero processo ricomincia.
Alimentato dal popolo
Man mano che sempre più persone imparano a conoscere bitcoin e mining, e con l’aumentare del prezzo di bitcoin, più di loro utilizzano i loro computer per estrarre bitcoin. Man mano che sempre più persone si uniscono alla rete e cercano di risolvere questi puzzle matematici, potresti aspettarti che ogni puzzle venga risolto prima, ma bitcoin non è progettato in questo modo.
Il software che estrae bitcoin è progettato in modo che tutti sulla rete impiegheranno sempre 10 minuti per risolvere il puzzle. Lo fa scalando la difficoltà del puzzle a seconda di quante persone stanno cercando di risolverlo.
Indipendentemente da quante persone stanno estraendo attivamente, ci vogliono sempre 10 minuti per risolvere un puzzle.
In altre parole, sebbene il tempo impiegato per produrre un bitcoin non vari, la potenza di calcolo utilizzata per produrlo sì. Man mano che sempre più persone si uniscono alla rete bitcoin e cercano di estrarre bitcoin, i puzzle diventano più difficili e vengono utilizzate più potenza di calcolo ed elettricità per ogni bitcoin prodotto.
Calcolo del costo
Per capire come calcolare l’energia elettrica utilizzata per alimentare la rete bitcoin, dovrai capire come funziona la creazione di bitcoin. Un modo per vederlo, in termini di quantità di elettricità utilizzata, è calcolare quante somme vengono condotte ogni secondo per risolvere i puzzle matematici di bitcoin, e poi scoprire quanta energia elettrica serve per fare ogni somma.
Queste singole somme sono chiamate hash, e ce ne sono un gran numero – così tante, infatti, che devi pensarle in termini di milioni di hash (noti come megahash) o miliardi di hash (gigahash) per avere un senso di loro. All’inizio del 2020, i computer sulla rete bitcoin erano vicini a 120 exahash al secondo. 1
Un terahash è un trilione di hash al secondo, un petahash è un quadrilione di hash al secondo e un exahash è un quintilione di hash al secondo (uno seguito da 18 zeri).
Esistono molti computer di mining bitcoin diversi, ma molte aziende si sono concentrate sui computer di mining ASIC (Application-Specific Integrated Circuit), che utilizzano meno energia per eseguire i loro calcoli. Le società minerarie che gestiscono molti minatori ASIC poiché le aziende affermano di utilizzare solo un watt di potenza per ogni gigahash al secondo di elaborazione eseguita durante l’estrazione di bitcoin.
Se queste informazioni sono corrette, la rete bitcoin nel 2020 consuma 120 gigawatt (GW) al secondo. Ciò si traduce in circa 63 terawattora (TWh) all’anno.
Un Gighash al secondo = un Watt
Un terahash al secondo = un chilowatt
Un petahash al secondo = un megawatt
Un Exahash al secondo = un Gigawatt
Questa incredibile quantità di energia è l’equivalente di 156 milioni di cavalli (1,3 milioni di cavalli per GW) o 49.440 turbine eoliche (412 turbine per GW) che generano potenza al picco di produzione al secondo. 2
Indipendentemente dal numero di minatori, occorrono comunque 10 minuti per estrarre un Bitcoin. A 600 secondi (10 minuti), a parità di condizioni, ci vorranno 72.000 GW (o 72 Terawatt) di potenza per estrarre un Bitcoin utilizzando l’utilizzo medio di energia fornito dai minatori ASIC.
Un watt per gigahash al secondo è abbastanza efficiente, quindi è probabile che questa sia una stima prudente poiché un gran numero di minatori residenziali utilizza più energia. I media ei blogger hanno prodotto varie stime dell’energia elettrica utilizzata nell’estrazione di bitcoin, quindi l’accuratezza del consumo energetico riportato è approssimativa, nella migliore delle ipotesi.
I costi di estrazione di Bitcoin variano in base alla regione
Per eseguire un calcolo dei costi per capire quanta energia ci vorrebbe per creare un bitcoin, devi prima conoscere i costi dell’elettricità nel luogo in cui vivi e la quantità di energia che consumeresti. Un’attrezzatura mineraria più efficiente significa un minore consumo di energia e un minore consumo di energia significa bollette più basse. Più basso è il prezzo dell’elettricità, minore è il costo per i minatori, aumentando così il valore del Bitcoin per i minatori in aree a basso costo (dopo aver tenuto conto di tutti i costi associati alla configurazione).
Il tasso di cambio di Bitcoin ha oscillato selvaggiamente nel corso della sua storia, ma finché il suo prezzo rimane al di sopra del costo per produrre una moneta, fare il lavoro in un’area in cui i costi energetici sono molto bassi è importante per rendere utile la pratica.
Il costo reale dell’estrazione di Bitcoin
Il prezzo del bitcoin in termini di consumo energetico, e quindi impatto ambientale, dipende da quanto sarà utile per la società. Il problema con la stima del consumo di energia di bitcoin e quindi il giudizio è che cambierà nel tempo.
Il tasso di hash sulla rete, ovvero la potenza di calcolo che le persone stanno spendendo su di essa, è cresciuto drasticamente nel tempo e tende a fluttuare con il prezzo del bitcoin. Questo pone quindi la domanda: se il bitcoin continua ad aumentare in popolarità e prezzo, quanta più energia verrà consumata e alla fine varrà il costo ambientale?
