Koch Industries è stata fondata da Fred Koch nel 1940 ed è di proprietà della maggioranza dei suoi figli, meglio conosciuti come i fratelli Koch — David e Charles, ciascuno dei quali possiede il 42% della società. David, 79 anni, si è dimesso dal suo ruolo in azienda nel 2018 a causa di problemi di salute, mentre Charles, 83 anni, rimane Presidente e CEO.
Koch Industries è la seconda più grande azienda privata negli Stati Uniti, secondo le classifiche annuali di Forbes , generando $ 110 miliardi di ricavi annuali. Ciò ha contribuito a posizionare la famiglia Koch come la seconda famiglia più ricca del mondo, dietro solo alla famiglia Walton (proprietari di Walmart). Il Bloomberg Billionaires Index stima la fortuna della famiglia Walton a $ 152 miliardi, mentre la famiglia Koch vale $ 99 miliardi.
Fred Koch: padre e fondatore
All’età di 27 anni, un ingegnere chimico di nome Fred Koch ha sviluppato un nuovo e più efficiente processo per trasformare il petrolio greggio in benzina. Un laureato del MIT, Fred aveva inventato un nuovo metodo per raffinare la benzina da olio pesante viscoso e comune. Dopo una serie di azioni legali da parte della Universal Oil Products, che aveva brevettato e concesso in licenza una tecnica simile, Fred portò la sua innovazione nell’Unione Sovietica nel 1929. Ritornò in America poco dopo per mettere su famiglia.
Poco più di un decennio dopo aver fatto la sua scoperta, Koch ha utilizzato il processo migliorato per avviare un’attività di raffineria di petrolio in proprio. La società inizialmente si chiamava Wood River Oil and Refining Company, poi divenne Rock Island Oil and Refining Company prima di essere infine ribattezzata Koch Industries.
Fred Koch è stato uno dei primi e attivi membri della John Birch Society, un gruppo veemente e vocale anticomunista popolare in America dopo la seconda guerra mondiale. Anche Charles fu coinvolto nel gruppo fino al 1968, un anno dopo la morte di suo padre. Il sostegno del gruppo alla guerra del Vietnam è ciò che alla fine ha spinto Charles ad andarsene. Ha lasciato il gruppo con il botto quando lui e un altro membro di John Birch hanno pubblicato un annuncio a tutta pagina sul Wichita Eagle del maggio 1968 con il titolo “Usciamo dal Vietnam ora”.
Da allora, l’azienda ha ampliato le proprie attività oltre la raffinazione del petrolio in settori come l’agricoltura e la produzione di beni di consumo. Avanti veloce fino ad oggi, Koch Industries genera un fatturato annuo di $ 119 miliardi ed è la seconda più grande azienda privata negli Stati Uniti. Nel 1961, la società valeva $ 21 milioni. Ciò equivale a un rendimento cumulativo di 57 anni superiore al 476.000%. Per metterlo in prospettiva, l’indice Standard & Poor’s 500 è aumentato di circa il 4,210% tra il 1 ° gennaio 1961 e il 1 ° gennaio 2019. A giugno 2019, Koch Industries aveva 120.000 dipendenti in tutto il mondo.
Tutti i quattro figli di Fred Koch sono diventati miliardari a seguito della crescita senza precedenti dell’azienda di famiglia. I due fratelli sono gli unici membri della seconda generazione della famiglia che svolgono ancora un ruolo attivo nella gestione dell’azienda.
Ci sono quattro fratelli Koch, ma solo due, Charles e David, rimangono proprietari di Koch Industries, con Frederick e William che hanno venduto le loro quote nel 1983.
Inizia con la ricchezza
Dopo la morte di suo padre Fred nel 1967, Charles Koch ha assunto il ruolo di presidente e amministratore delegato (CEO) di Rock Island Oil. All’epoca aveva 32 anni e lavorava in azienda da poco più di cinque anni. Prima della sua morte, Fred Koch aveva sperimentato alcuni problemi di salute legati al cuore e, come tale, stava preparando suo figlio, Charles, per un’eventuale consegna della gestione, se gli fosse successo qualcosa.
Durante un’intervista alla rivista
New York , David Koch ha parlato brevemente della sfortunata morte di suo padre. Ha detto: “Mio padre stava facendo una battuta di caccia a caccia di uccelli nello Utah. Era in una tenda con un caricatore di armi accanto a lui. Aveva le palpitazioni cardiache e non stava sparando così bene. Alla fine, un uccello solitario si avvicinò. Ha preso il colpo e lo ha colpito quadrato. L’anatra cade dall’aria. Si gira verso il caricatore e dice: “Ragazzo, è stato uno scatto magnifico”, e poi cade a terra morto “.
Nonostante abbiano genitori ricchi, i fratelli Koch sono cresciuti in un ambiente che ha insegnato loro l’importanza del duro lavoro. Charles è famoso per aver detto che suo padre non ha mai voluto che i suoi ragazzi “si trasformassero in barboni da country club”. Di conseguenza, dovevano trascorrere il loro tempo libero lavorando mentre frequentavano la scuola. Nel libro,
Figli di Wichita , Daniel Schulman ha scritto: “[Fred] li ha messi [i suoi figli] a lavorare per mungere le mucche, liberare il fieno, scavare fossati, falciare prati e qualsiasi altra cosa potesse pensare”.
Detto questo, è ancora vero che ai fratelli Koch è stato dato un vantaggio quando hanno ereditato l’attività del padre. La società aveva un valore di 21 milioni di dollari pochi anni prima della sua morte nel 1961. Inoltre, la società possedeva già diverse partecipazioni in raffinerie di petrolio in tutto il paese.
PUNTI CHIAVE
- Fondata nel 1940 da Fred Koch, Koch Industries è di proprietà della maggioranza dei suoi figli David e Charles.
- I fratelli Koch sono la seconda famiglia più ricca d’America, con 99 miliardi di dollari di ricchezza.
- Koch Industries è la seconda società privata più grande degli Stati Uniti, con un fatturato annuo di circa 110 milioni di dollari.
- L’azienda utilizza uno stile di gestione basato sul mercato, in cui la struttura organizzativa è mantenuta piatta per consentire il libero flusso di idee.
- I fratelli sono conosciuti come “Kingmakers GOP”, dato il loro solido sostegno monetario al partito repubblicano, ma sono anche convinti sostenitori del libero mercato e delle libertà civili.
Conglomerato da miliardi di dollari
Charles ha continuato ad espandere la società dopo aver assunto la carica di CEO, impegnandosi in una serie di acquisizioni strategiche di società petrolifere ed energetiche, come raffinerie e operazioni di condutture. Nel corso della storia di Koch Industries, l’azienda ha reinvestito il 90% dei suoi guadagni netti nella crescita del business.
Charles Koch ha cambiato il nome dell’azienda di famiglia da Rock Island Oil a Koch Industries per onorare suo padre dopo la sua morte.
David Koch, il fratello minore di Charles Koch, è entrato a far parte dell’azienda come responsabile del servizio tecnico nel 1970 e ha rapidamente scalato i ranghi, diventando infine presidente della divisione di ingegneria di Koch nel 1978.
All’alba degli anni ’90, Koch Industries ha iniziato a investire in settori che erano al di fuori dello spazio del petrolio e del gas. Nel 1995, la società ha istituito un fondo di capitale di rischio da 150 milioni di dollari da investire in startup. Un breve elenco di industrie chiave in cui i Koch hanno investito nel corso degli anni include petrolio, prodotti chimici, allevamento, finanza e commercio, in particolare materie prime, fertilizzanti, architettura, carta, trasporti e distribuzione.
Charles ha impiegato uno stile di gestione basato sul mercato presso Koch Industries, dove la struttura organizzativa è mantenuta piatta per consentire alle idee di fluire liberamente e rapidamente.
Crescita tramite acquisizioni
Secondo un deposito presso la Securities and Exchange Commission (SEC) , Koch Industries è “un insieme di capacità alla continua ricerca di nuovi modi per creare valore” e ogni filiale “si sforza di portare il potere del libero mercato all’interno della propria attività per massimizzare la produttività e l’adattabilità. ”
Gli acquisti Landmark di Koch Industries includono l’acquisizione da 22 miliardi di dollari di Georgia-Pacific nel 2005, che ha portato all’azienda carta igienica trapuntata nordica, asciugamani di carta Brawny e bicchieri Dixie. Nel dicembre 2012, Koch Industries ha speso 7,2 miliardi di dollari per acquistare Molex, un produttore globale di componenti elettronici. L’azienda si distingueva per il suo principale cliente, Apple (AAPL). L’accordo ha sollevato le sopracciglia a causa della sua valutazione altissima, poiché 7,2 miliardi di dollari erano circa 30 volte gli utili di Molex al momento dell’acquisto.
Koch Industries ha collaborato con Goldman Sachs ( GS ) nell’aprile 2014 per acquistare un produttore di inchiostri da stampa chiamato Flint Group per 3 miliardi di dollari. Nel novembre dello stesso anno, Koch Industries ha pagato $ 445 milioni per acquisire Oplink Communications, un produttore di componenti ottici.
Nel 2015, Koch Industries ha contribuito con 100 milioni di dollari a un fondo di investimento lanciato da Eaglehill Capital Partners LP. Il fondo è istituito per aiutare le acquisizioni di private equity di piccole e medie imprese, principalmente attraverso il finanziamento del debito.
Koch Brothers meno conosciuti
Altri fratelli, Frederick e William Koch, non sono stati coinvolti con Koch Industries per molti decenni. I due fratelli hanno venduto le loro azioni a Charles e David e in cambio hanno ricevuto 700 milioni di dollari. Frederick e William hanno preso parte a controversie pubbliche e una causa legale nel corso degli anni contro Charles e David, sostenendo di essere stati cambiati durante l’acquisizione delle loro quote nel 1983. Da allora la causa è stata risolta.
Da allora Frederick si è trasferito a Monaco e ora colleziona arte, mentre William è CEO di Oxbow, una società energetica che ha fondato dopo aver venduto la sua partecipazione in Koch Industries. A giugno 2019, Oxbow era la 184a più grande azienda privata negli Stati Uniti con $ 2,5 miliardi di entrate annuali.
$ 99 miliardi
La fortuna combinata dei fratelli Koch, la seconda famiglia più ricca d’America; la stragrande maggioranza della loro fortuna è investita nella Koch Industries, a conduzione familiare.
Interessi politici
Charles e David Koch sono a volte indicati come “kingmakers GOP”. Negli anni hanno donato milioni di dollari alle campagne dei candidati repubblicani. Le loro organizzazioni forniscono sovvenzioni a più di 250 college e università per programmi di ricerca e istruzione, compreso l’Institute for Humane Studies, che promuove la libertà individuale e l’economia del libero mercato. Il Charles Koch Institute offre programmi di formazione professionale per aiutare le persone a “far progredire con successo la libertà economica attraverso la loro carriera”. Cerca attivamente studenti di dottorato per far progredire la ricerca accademica nei campi delle “società libere” e del “benessere e prosperità umana”.
Secondo un articolo di Politico , i fratelli Koch hanno investito in politica più di qualsiasi altro individuo in America. L’articolo rilevava anche che i loro gruppi di difesa impiegavano 1.200 membri del personale a tempo pieno in 107 uffici negli Stati Uniti, più di tre volte la dimensione del Comitato Nazionale Repubblicano (RNC).
David ha parlato dei suoi interessi per la politica durante un’intervista del 2014 con
The Associated Press . Ha detto: “[Suo padre] aveva una paura straordinaria che il nostro governo diventasse molto più socialista e prepotente … Quindi da quando [David e i suoi fratelli] eravamo adolescenti ad oggi, siamo stati molto preoccupati e preoccupati per il nostro il governo si sta evolvendo in un tipo di governo socialista molto controllato “.
Fred Koch era un membro attivo della John Birch Society, un gruppo dedito alla lotta al comunismo. Charles ha contribuito a co-fondare il Cato Institute nel 1977, che è un think tank che sostiene cause libertarie, come la tutela della libertà civile.
Cancro
A tutti e quattro i fratelli Koch, una volta o l’altra, è stato diagnosticato un cancro alla prostata.
Apparentemente hanno preso sul serio la minaccia, finanziando una serie di centri di ricerca e cura sul cancro, tra cui il Koch Institute for Integrative Cancer Research del MIT. La struttura di ricerca sul cancro all’avanguardia è il fulcro della ricerca sul cancro all’università. Il Koch Institute si avvale di docenti di più dipartimenti, inclusa la MIT School of Engineering.
Inoltre, Charles Koch ei suoi fratelli hanno donato oltre 150 milioni di dollari al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center per costruire una struttura ambulatoriale con tecnologie e tecniche all’avanguardia. Questo si aggiunge ai 66,7 milioni di dollari che ha donato per sostenere la ricerca sul cancro.
Per comprendere e combattere meglio il cancro, i fratelli Koch hanno anche donato 20 milioni di dollari alla Johns Hopkins University e 26,5 milioni di dollari al MD Anderson Cancer Center di Houston, in Texas, per il David H. Koch Center for Applied Research of Genitourinary Cancers.
Negazione del riscaldamento globale
La difesa politica di Koch si è fatta molti nemici nel corso degli anni, tra cui Greenpeace, che ha usato il suo dirigibile per sorvolare uno degli incontri di strategia politica dei fratelli Koch con uno striscione che diceva “Koch Brothers: Dirty Money”. Il gruppo stima che i fratelli Koch abbiano speso $ 79.048.951 in ricerca e sostegno che Greenpeace considera “negazione del cambiamento climatico”, dal 1997.
In un’intervista del 2015 a USA Today, Charles Koch ha definito “isteria” le paure del cambiamento climatico globale.
Nella stessa intervista, Koch ha rilasciato l’affermazione molto pubblicizzata “Si può plausibilmente dire che la CO2 ha contribuito” al riscaldamento del pianeta, ma non vede “alcuna prova” a sostegno di “questa teoria che sarà catastrofica”.
